Рост новых нервных клеток строго регулируется

Открыт механизм регулирования деления и дифференциации нервных клеток, который тормозит сам себя.

Уже через несколько дней после зачатия начинается развитие мозга будущего ребенка, в том числе, за счет бурного роста клеток. Каждую минуту появляется около 250 тыс. новых нейронов, число которых при рождении составит около 100 млрд. Это огромное количество нервных клеток возникает из небольшого числе клеток-предшественниц - нейтральных стволовых клеток. Вначале они множатся, а затем часть из них начинает специализироваться и превращаться в специфические клетки мозговой ткани - нейроны и глиальные клетки. При этом существует тонкий баланс между процессами деления и специализации. Нарушение его может привести к возникновению опухолей.

Ученые из университета Бонна (Германия) сумели раскрыть механизм регулирования этого баланса. Действующим лицом в этом контуре регулирования является сигнальный путь Notch, который обеспечивает активное деление стволовых клеток и препятствует специализации клеток, чтобы они оставались в незрелом состоянии. Этому сигнальному пути противодействует вещество miR-9/9*, направленное на специализацию клеток.

Примечательно, что сам сигнальный путь Notch стимулирует активную выработку противодействующего ему miR-9/9*. Таким образом, процесс уравновешивает сам себя, и чрезмерное деление стволовых клеток не происходит. Исследователи полагают, что можно использовать miR-9/9* в качестве лекарства против опухолевого роста.